A mitokondrium az eukarióta (olyan sejtek, amelyek a sejt felépítését és működését leíró, ún. DNS szerkezetet a sejtmag nevű sejtszervecskében tárolja és kezeli) sejtek egy sejtszerve, amely a sejtek működéséhez szükséges energiát tároló, szállító molekulát állítja elő. A mitokondriumnak saját DNS-e (mtDNS) van, amely 37 gént tárol, de ezek mellett egy rövidebb vezérlőszakasszal is rendelkezik. Ezen vezérlőszakasz egy 610 bázispárból álló részének mutációs mértéke magasabb, mint saját DNS-ének és a sejtmag DNS-ének mutációs mértéke (kb. 1,8-szer magasabb). A mitokondriális DNS kizárólag az anyától öröklődik, így egy ismert család mitokondriális DNS-ének feltérképezésével megtudhatjuk, hogy átlagosan hány nemzedékenként számolhatunk egy mutációval. Ez egy molekuláris órát definiál. A közétett eredmények szerint 25-40 generációnként figyelhető meg változás ebben a genetikai szakaszban [1]. Ha ismerjük, hogy adott fajon belül mekkora a legnagyobb eltérés a mtDNS vezérlő szakaszában, akkor meg tudjuk mondani, hogy a faj mai egyedeinek közös nőnemű őse hány generációval ezelőtt élt.

• Embereknél a 25-40 generáció kb. 500-800 évet jelent. Vizsgálatok szerint az emberek mitokondriális DNS-ének ezen szakasza maximálisan 18 bázispárban tér el [2]. Mivel ez egy családfában a két legtávolibb ágat jelenti, mindkét ágban kb. 9 mutáció jöhetett létre, így lehetséges, hogy egymástól 18 bázispárban különböznek. 9*800 év =7200 év, ami egy jó felső határnak vehető az emberiség korának tudományos meghatározására (9*500=4500 az alsó határ).
• A farkasok és a prérikutyák mitokondriális DNS-ének vizsgált része 7.5 százalékkal tér el. Ez kb. 750-1000 generációval ezelőtti elválásra utal, ami néhány ezer éve történt meg. A farkasok ezen DNS szakasza kb. 2 százalékban tér el, ami 200-300 generációt mutat, ez kb. 800-1000 évvel ezelötti közös felmenőt mutat. A kutyáknál hasonló számok érvényesek.
• Búvárkacsák 7 faját vizsgálták. Vizsgálatok szerint a legnagyobb eltérés 17% alatt maradt, ami 1700-2500 generációt jelent. Generációnként 1-2 évet figyelembevéve ez az érték sem haladja meg az 5000 évet.
• Rokonságban lévő madarakat is tanulmányoztak, ahol 2000-3000 generációs különbségre (kb. 20% a vizsgált szakaszban) találtak. 1-2 éves generációkat számolva ez még mindig néhány ezer éves közös eredetet mutat.

A közös emberi őst a szakirodalom Mitokondriális Évának nevezi. Az evolucionista források nagy része azonban Mitokondriális Évát kb. 200,000 évvel ezlőttre teszi, és úgy komentálja a jelenséget, hogy ekkoriban az emberiség létszáma nagyon megcsappant, és egy véletlen folytán lehetséges, hogy minden mai ember egy nőtől származik. Miért kaptak ilyen eltérő kort? A válasz a feltételezésekben van. Ugyanis az evolúcionista számolás az átlagos ember - csimpánz mitokondriális DNS eltérésből indul ki, és a két faj elválását 5 millió évre teszi. Az így kapott mutációs rátát pedig az emberek eltéréseire vetítették, ami a kb. 200,00 évet adta eredményül [3]. Beláthatjuk, hogy ennek a számolásnak a hibája maga az eredendő feltételezés, miszerint az ember és a csimpánz közös őstől származik. A mi általunk követett eredmények azonban empirikusan, előfeltételek nélkül állapította meg a mutációs rátát, ezért következtetései jóval megbízhatóbbak.

Láthatjuk, hogy szakértői tanulmányok mutatják azt, hogy génállományunk eredete csak néhány ezer évre tekint vissza. Felmerül a kérdés, hogy a múltban nem-e volt lassabb a mutációs mérték? A megállapított mutációs értékek több száz év átlagát mutatják, mivel évszázadokra visszanyúló ismert családfákon mutatták ki! Természetesen számos hiba lehet a számolásokban, de mindenkép jó közelítést ad.

1. Parsons, Thomas J. A high observed substitution rate in the human mitochondrial DNA control region, Nature Genetics vol. 15, April 1997, pp. 363-367
2. Lubenow, Marvin, "The Apple Computer Bites the African Eve," Impact No. 229, Institute for Creation Research, July 1992 . 136 nő mitokondriális DNS mintáját vizsgálták meg. A hölgyeket gondosan választották ki távoli helyekről, különböző rasszokból.
3. A cikk elsődleges forrása, ill. további referenciákat tartalmazó cikk: DNA mutation rates- Pitman
4. Upsetting Pet Theories: Surprising New Evidence that Molecular Clocks Can Run Very Fast- RAE
   
5. Mitochondrial DNA Mutation Rates- Prof.Plaisted